旅行や出張、帰省など、愛犬と離れて過ごさなければならない機会は、暮らしの中で必ず訪れます。

そんなとき頭を悩ませるのが、「ペットホテルに預けるのはかわいそうなのではないか」という不安ではないでしょうか。

慣れない場所、知らないスタッフ、他の犬の気配。

飼い主として、愛犬にできるだけストレスを感じさせたくないと思うのは、当然の気持ちです。

この記事では、ペットホテルで犬が感じやすいストレスの原因を整理したうえで、近年注目されている「ペットシッター」という選択肢について詳しく紹介します。

さらに、預ける前に自宅でできる準備や、それでもペットホテルを選ぶ場合のチェックポイントもあわせて解説しますので、愛犬に合った預け方を見つける参考にしてください。

ペットホテルに愛犬を預けるのはかわいそう？

まず結論からお伝えすると、ペットホテルに預けることが一律に「かわいそう」というわけではありません。

犬の性格や経験によって感じ方は大きく異なり、メリットとデメリットの両方が存在するというのが実際のところです。

ここでは、ペットホテル利用にまつわる不安と、それでも安心できる理由の両面を見ていきましょう。

ペットホテルでストレスを感じる可能性

犬にとって、住み慣れた自宅と違う環境で一定期間を過ごすことは、それだけで負担になり得ます。

特に、初めて利用するペットホテルであれば、においも音も、そこにいる人や動物もすべてが未知の存在です。

犬は社会性が高く、飼い主への心理的な依存度合いが高い動物であるため、飼い主と離れて過ごす不安は決して小さくありません。

また、宿泊中にフリースペースなどで他の犬と接する機会がある施設の場合、まれに犬同士のトラブルが起きるケースもあります。

こうしたリスクが心配な方は、個室タイプなど、他の犬との接触を避けられる施設を選ぶという選択肢もあります。

それでも家での留守番より安心なケース

一方で、慣れない環境によるストレスがあるとはいえ、愛犬だけで家に留守番させることと比べれば、ペットホテルのほうが安心なケースも多いのが実情です。

長時間の留守番中に体調を崩したり、戸締りの不備で脱走してしまったりするリスクを考えると、常に人の目がある環境で過ごせることには大きな価値があります。

ペットホテルのスタッフは動物の扱いに慣れていることが多く、動物病院と提携している施設であれば、体調不良時にもすぐ対応してもらえます。

以下のような状況にあてはまる場合は、留守番よりもペットホテルの利用を検討したほうがよいでしょう。

• 3日以上家を空ける予定がある
• 持病があり、こまめな健康チェックが必要
• 留守番中の脱走やいたずらの経験がある
• 頼れる家族や知人が近くにいない

ペットホテルで愛犬が感じるストレスの原因

ペットホテルを検討するにあたっては、具体的にどのような要素が犬のストレスにつながるのかを知っておくことが大切です。

原因を理解しておくことで、事前の対策も立てやすくなります。

不慣れな場所で過ごす緊張

初めてペットホテルを利用する場合、どんな犬であっても多かれ少なかれ緊張するものです。

緊張の度合いは、以下のような経験値によって変わってきます。

これはあくまで現場のドッグトレーナーによる経験則ですが、子犬のうちは環境への適応力が高く、数時間から数日程度で新しい場所に慣れるケースが多いといわれています。

一方で、成犬になってから初めてペットホテルに宿泊する場合、犬の性格によってはリラックスできるまでに1週間近くかかることも珍しくないとされています。

幼い頃から犬の幼稚園などに通っていた犬は、シニアになって初めてホテルを利用する場合でも、比較的早く慣れやすいといわれています。

環境や生活リズムの変化

自宅と異なる場所で過ごすとなると、食事の時間や散歩のタイミングなど、普段の生活リズムがどうしても崩れがちです。

こうした変化にうまく適応できず、ストレスを抱えてしまう犬も少なくありません。

特に注意したいのは、鳴き続けたり、自分の体を舐めたり噛んだりといった自傷的な行動が見られるケースです。

自傷行為の程度によってはケガにつながるおそれもあるため、見守り体制がしっかりしている施設を選ぶことが重要になります。

飼い主と離れる寂しさ

環境の変化に加えて、普段から飼い主にべったりな甘えん坊タイプの犬にとっては、飼い主と離れること自体が大きなストレス要因になります。

特に、これまで飼い主と24時間以上離れた経験がない犬は、不安を感じやすい傾向があります。

なかには、飼い主が迎えに来るまでの間、置いていかれたと勘違いしてしまうケースもあるようです。

強い不安から食事や排泄ができなくなるリスクもあるため、事前に「一人で過ごす経験」を少しずつ積ませておくことがポイントになります。

ハウス（ケージ）に入ること自体の負担

多くのペットホテルでは、犬は基本的にケージやクレートの中で過ごすことになります。

そのため、普段からハウスに入った経験がない犬にとっては、ハウスに入れられること自体が大きなストレスになり得ます。

自宅では自由に部屋を歩き回れていた犬が、急に狭い空間に長時間閉じ込められる状態になると考えると、その負担の大きさが想像しやすいのではないでしょうか。

普段の生活の中でハウスを「安心できる自分の場所」として認識できているかどうかが、ペットホテルでの過ごしやすさを大きく左右します。

強いストレスがかかりすぎるとどうなる？

犬に強いストレスがかかり続けると、心身にさまざまな不調があらわれることがあります。

代表的な症状は、以下のとおりです。

• 食事を受け付けなくなる
• トイレを我慢してしまう
• 夜眠れなくなる
• 嘔吐や下痢など、体調を崩す
• 一晩中吠え続ける

ある現場のドッグトレーナーの経験談によると、緊張度合いの高い犬は、宿泊開始から3日から5日ほどで体調を崩すケースが多く見られるそうです。あくまで一つの目安として捉え、愛犬の個体差も踏まえて考えることが大切です。

また、施設によっては、あまりに神経質で吠え続けてしまう犬について、宿泊を断られることもあります。

こうした事態を避けるためにも、預ける前の準備がとても重要になるのです。

ペットホテルの種類と特徴

ひとくちに「ペットホテル」といっても、施設の形態によって過ごし方や料金は大きく異なります。

代表的な3つのタイプを、料金相場とあわせて紹介します。

※上記はある一施設の例を参考にした目安です。ペットホテルの料金は犬のサイズや設備によって幅があり、1泊3,000円程度から2万円程度までと施設によって大きく異なります。利用を検討する際は、必ず個別の施設で最新の料金を確認してください。

ケージ・ペットマンションタイプ

お預かり中は基本的にケージの中で過ごし、散歩やフリータイムはオプションとして追加できる施設が一般的です。

料金が比較的抑えられていることが多く、費用を重視する方に選ばれやすいタイプといえます。

一方で、ケージに慣れていない犬にとっては、長時間の滞在がストレスになりやすい点には注意が必要です。

個室タイプ

一つの部屋をまるごと貸し切って過ごせる、ラグジュアリーな形態のホテルです。

他の犬との接触を避けられるため、人見知り・犬見知りが強い犬や、集団生活に慣れていない犬に向いています。

こちらもオプションで散歩をつけられる施設が多く見られますが、料金は他のタイプと比べて高めに設定されている傾向があります。

ケージレスタイプ

近年注目を集めているのが、ケージを使わず完全フリーで過ごせるタイプの施設です。

自宅兼ホテルのようなアットホームな空間で、家庭的な雰囲気の中で過ごせることが特徴です。

ケージに慣れていない犬でも比較的ストレスを感じにくい一方で、他の犬やスタッフとの接触機会が多くなるため、社会性のある犬に向いているタイプといえるでしょう。

ストレスの少ない預け先としてのペットシッター

ここまで紹介してきたペットホテルは、いずれも「施設に犬を預ける」という形態である以上、多かれ少なかれ環境の変化を伴います。

そこで近年、選択肢の一つとして注目されているのがペットシッターサービスです。

ペットシッターとは

ペットシッターとは、飼い主が留守にしている間、シッターが自宅や指定の場所を訪問し、食事やトイレの世話、散歩などの世話を代行してくれるサービスです。

サービス内容によっては、飼い主の自宅に宿泊して犬の世話をする「ステイ型」のシッターも存在します。

ペットホテルのように犬を移動させる必要がなく、「住み慣れた環境で、いつもの生活リズムのまま過ごせる」という点が最大の特徴です。

住み慣れた自宅で過ごせる安心感

犬にとって最も安心できる場所は、やはり慣れ親しんだ自宅です。

ペットシッターを利用すれば、犬は知らない場所へ移動する必要がなく、普段と同じにおい、同じ音、同じ景色の中で過ごすことができます。

環境の変化そのものがストレス要因の一つである以上、環境が変わらないという点は非常に大きなメリットといえるでしょう。

一般的なペットホテルはどうしても施設としての無機質な雰囲気になりがちですが、自宅であれば、その心配自体がありません。

生活リズムを崩さず留守番できる

食事の時間、散歩のタイミング、就寝の時間など、犬にはそれぞれの生活リズムがあります。

ペットシッターであれば、普段と同じスケジュールをそのまま維持しながら世話をしてもらえるため、生活リズムの乱れによるストレスを最小限に抑えられます。

特に、持病があり決まった時間に投薬が必要な犬や、食事の管理がデリケートな犬にとっては、この点は大きな安心材料になります。

移動やケージのストレスがない

ペットホテルを利用する場合、車や公共交通機関での移動、そして施設に到着してからのケージ生活が避けられません。

ペットシッターであれば、こうした移動そのものによる負担や、慣れないケージで長時間過ごす負担が発生しません。

普段からハウストレーニングが十分にできていない犬にとっては、特に大きな違いといえるでしょう。

ほかの動物との接触を避けられる

ペットホテルの中には、フリースペースなどで他の犬と接する機会がある施設もあります。

社会性が高い犬であれば問題になりにくいものの、他の犬が苦手な犬にとっては、この接触自体が強いストレス源になりかねません。

ペットシッターを利用すれば、基本的に他の動物と接する機会がなく、単独での落ち着いた環境を維持できます。

感染症のリスクを避けたいと考える飼い主にとっても、安心材料の一つになるでしょう。

ペットホテルとペットシッターの比較

ここまで紹介してきた内容を、表で整理してみましょう。

どちらが優れているというより、愛犬の性格や状況に合わせて選ぶことが大切です。

集団生活に慣れていて社交的な犬であればペットホテルも良い選択肢になりますし、環境の変化に弱く自宅で落ち着きたい犬であれば、ペットシッターの利用を検討する価値は十分にあります。

ペットシッターを選ぶときのポイント

ペットシッターは、大切な愛犬を自宅で任せる存在だからこそ、依頼先の見極めが重要になります。

以下のポイントを事前にしっかり確認しておきましょう。

資格・実績・経験を確認する

ペットシッターとして活動するには、第一種動物取扱業（保管）の登録が必要です。

依頼を検討している事業者が、行政への届出をきちんと行っているかどうかは、必ず確認しておきたい基本事項です。

また、以下のような点もあわせてチェックしておくと安心です。

• 動物看護士やドッグトレーナーなどの関連資格の有無
• これまでの対応頭数や活動年数
• 大型犬・老犬・持病のある犬への対応実績

事前面談（打ち合わせ）の有無

信頼できるペットシッターサービスの多くは、依頼前に必ず対面での事前面談を実施しています。

事前面談では、犬の性格やこれまでの生活習慣、注意点などを直接伝えることができ、シッターと犬が顔合わせをする貴重な機会にもなります。

面談なしにいきなり依頼を受け付けるようなサービスは、慎重に検討したほうがよいでしょう。

作業範囲とサービス内容

依頼できる内容は、シッターやサービスによって異なります。

契約前に、以下のような点を具体的に確認しておくことをおすすめします。

• 食事や投薬への対応可否
• 散歩の有無や所要時間
• トイレ掃除や部屋の清掃範囲
• 訪問回数と1回あたりの滞在時間
• 宿泊型サービスの有無

「思っていたサービスと違った」というトラブルを避けるため、契約前に書面やメールで内容を確認しておくと安心です。

トラブル時の対応や保険

万が一の事故やケガ、体調急変時にどのような対応をしてもらえるかは、非常に重要な確認事項です。

具体的には、以下の点を確認しておきましょう。

• 提携している動物病院の有無
• 緊急時の連絡体制
• 損害賠償保険への加入状況
• ペット賠償責任保険の有無

これらの体制が整っているサービスであれば、万が一のトラブルが起きた際にも落ち着いて対応してもらいやすくなります。

預ける前に自宅でできるストレス軽減の準備

ペットホテルとペットシッター、どちらを選ぶ場合であっても、普段の生活の中で「免疫」をつけておくことが、ストレス軽減の近道になります。

ここでは、自宅で取り組める具体的な準備方法を紹介します。

飼い主と離れる機会を作っておく

飼い主への依存度が高い犬の場合、少しずつでよいので、一人で過ごす時間を意図的に作ることが大切です。

トイレや入浴のときまで常についてくるような犬を、いきなりペットホテルやペットシッターに預けてしまうと、想像以上に大きなストレスがかかります。

短時間の留守番から始めて、徐々に一人で過ごせる時間を延ばしていく練習を、日常の中に取り入れてみましょう。

ハウストレーニングをしておく

完全フリーで過ごせる施設を除けば、ペットホテルでは基本的にケージやクレートで過ごす時間が長くなります。

ハウスの中を「安心できる自分だけの場所」として認識できるよう、自宅にケージやクレートを設置し、日頃から慣れさせておきましょう。

おやつなどのご褒美を使いながら、自分から進んでハウスに入り、くつろげるようになるまで繰り返しトレーニングすることがポイントです。

社会化・さまざまな場所に慣らす

周囲の環境変化に適応しやすくする「社会化トレーニング」も、ストレス軽減に役立ちます。

以下のような取り組みを、日常生活の中に取り入れてみましょう。

• 生活音（掃除機やインターホンなど）に慣れさせる
• 年齢や性別を問わず、家族以外の人間との接触機会を作る
• 散歩などを通じて、外の世界の音や環境に慣れさせる
• 可能であれば、子犬のうちから他の犬と関わる機会を作る

特定の場所だけに慣らすのではなく、「環境が変わること自体」に慣れさせておくことが、応用力につながります。

好きな食べ物やおもちゃを増やしておく

犬が新しい環境に慣れるうえで、大きな助けになるのが「好きなもの」の存在です。

緊張が強い状況であっても、喜んで食べられるおやつやフードがあれば、「この場所＝うれしいことがある場所」という学習につながりやすくなります。

普段からさまざまなおやつやおもちゃに触れさせておき、いざというときに使える「切り札」を複数用意しておくとよいでしょう。

時間預かりやお試し利用を活用する

いきなり長期間の宿泊を依頼するのではなく、事前に短時間の預かりやお試し利用を経験させておくことも効果的です。

多くのペットホテルやペットシッターサービスでは、日帰りやショートステイでの利用が可能です。

一時的な利用を通じて愛犬をその環境に慣らしておくことで、本番の預かり時のストレスを大きく軽減できます。

飼い主自身も、実際のスタッフの対応やサービスの質を確認できる良い機会になるでしょう。

日程に余裕がある場合は、複数回にわたってお試し利用を重ね、愛犬が環境やスタッフの顔を覚えられるようにしておくことをおすすめします。

それでもペットホテルを利用する場合の選び方

ペットシッターという選択肢を踏まえたうえで、それでもペットホテルの利用を選ぶ方も多いでしょう。

その場合は、以下のポイントを軸に施設を比較検討することをおすすめします。

清潔感・安全性・サービス

まず確認しておきたいのが、施設全体の清潔感です。

複数の犬や猫を預かる施設だからこそ、においや排泄物がこまめに片付けられているかは、必ずチェックしておきたいポイントです。

あわせて、以下の点も確認しておくと安心です。

• 体調不良やケガが起きた際の動物病院への搬送体制
• ワクチン接種証明の提出義務の有無
• 脱走防止のための二重扉の設置状況
• 空調設備による適切な温度管理

また、営業時間の長さや、トリミング・送迎サービスの充実度も、飼い主の利便性という観点で重要な判断材料になります。

スタッフの質や経験

動物に関する資格を持つスタッフや、経験豊富なスタッフが在籍している施設は、信頼性の面で安心材料になります。

経験の長さだけでなく、動物に対する接し方や姿勢も重要な確認ポイントです。

短期間の預かりであっても、愛犬を大切に扱い、丁寧に関わってくれるスタッフがいる施設であれば、飼い主としても安心して外出できるでしょう。

ケージの広さ

2021年6月に施行された改正動物愛護法により、ペットホテルなどで使用されるケージの広さについて、以下のような基準が定められています（ケージ等の数値基準は、新規事業者は2021年6月から、既存事業者は2022年6月から段階的に適用されています）。

参考：環境省「動物取扱業における犬猫の適正な飼養管理に係る基準省令の概要」

中型犬や大型犬の場合、この基準を満たすにはかなり広いスペースが必要になるため、法律を遵守できる施設は限られているのが実情です。

愛犬のサイズに見合ったケージの広さが確保されているかどうかは、事前にしっかり確認しておきましょう。

個々のペットのニーズに対応できるか

同じ犬種であっても、食事の好みや性格は一頭ごとに異なります。

他の犬との交流を楽しめる犬もいれば、人見知りが強く、他の犬の気配だけでストレスを感じてしまう犬もいます。

トイレやフードの持ち込みが可能かどうかなど、個々の特徴に合わせた柔軟な対応をしてもらえるかも、事前に確認しておきたいポイントです。

個別に対応してほしいことがある場合は、予約前に電話やメールで問い合わせ、どこまで対応可能かを相談しておくと確実です。

まとめ｜愛犬に合った預け方でストレスを減らそう

ペットホテルに愛犬を預けることは、一律に「かわいそう」なことではありません。

ただし、慣れない環境や飼い主と離れることによるストレスが、犬に一定の負担をかけることも事実です。

この記事で紹介したように、ストレスの原因を理解したうえで、事前のハウストレーニングや社会化、お試し利用などの準備を重ねておくことで、愛犬が感じる負担は大きく軽減できます。

また、環境の変化そのものが苦手な犬や、他の動物との接触を避けたい犬にとっては、住み慣れた自宅で過ごせるペットシッターという選択肢も、有力な検討候補になるはずです。

大切な愛犬にとって最適な預け方は、性格や年齢、経験によって一頭ごとに異なります。

ペットホテルとペットシッター、それぞれの特徴を理解したうえで、愛犬に合った預け先を見つけてあげてください。

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